Dans des vallées souvent encaissées, des bourgades pétries d’histoire et développées par industrie ou commerce blottissent leurs façades variées en bord d’eau. Les villages et hameaux d’altitude, avec un long passé d’élevage et d’exploitation forestière dans un climat semi-montagnard, se sont façonnés plus rudement: dans les habitations traditionnelles, la pierre a servi tant pour les murs épais, en grès, quartzite ou schistes, que pour les toits, couverts de "cherbins" de schiste.

Au sud, la Lorraine belge est caractérisée par ses "cuestas", petits reliefs aux pentes méridionales très douces – on y cultive la vigne! Au nord-ouest, en marge des plateaux, la Famenne s’étire à une altitude de moins de 200 m dans une dépression semée de "tiennes", petites buttes souvent boisées. Une bande calcaire d’altitude moyenne la surplombe: la "Calestienne", percée de grottes remarquables.

Les plaines occidentales et méridionales connaissent quelques élans d’urbanisation, qu’environnent des villages marqués par la culture et l’élevage, et dont l’architecture traduit un climat plus tempéré. La Lorraine belge a ainsi de vrais airs de Sud, avec des façades mitoyennes souvent enduites, colorées. En Famenne, à proximité de la Calestienne, c’est la pierre calcaire qui domine, et ailleurs le mur à colombages où la brique a remplacé le torchis de jadis.

La densité de population est faible en Province de Luxembourg: avec 250’000 habitants, dont un tiers dans les cinq villes de plus de 10’000 habitants (Arlon, Marche, Bastogne, Aubange et Virton), la moyenne est de 55 habitants au km2. Six fois moins que la moyenne belge…

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